MFF Cannes je jedním ze tří největších filmových festivalů na světě a je pravděpodobně nejvýznamnější a nejznámější. Byl založen roku 1946 a každoročně představí nejzajímavější novinky v oblasti světové kinematografie, hlavně v oblasti hraného filmu.
Festivalu se každoročně zúčastní přibližně 23 000 návštěvníků, aktivních filmových profesionálů a cinefilů. MFF Cannes probíhá současně s největším evropským filmovým trhem Marché du Film, který pravidelně navštíví více než 12 000 registrovaných profesionálů (zástupců filmových festivalů, fondů, nákupčích a distributorů, prodejců, producentů a podobně). A také asi 3 300 novinářů z přibližně 75 zemí.
Hlavní program tvoří hlavní soutěžní sekce celovečerních, převážně hraných filmů nad 60 minut (Competition), mimo soutěž (Out of Competition), soutěžní sekce krátkých hraných filmů (do 15 minut), sekce Jiný pohled (Un Certain Regard), založená v roce 1978 s cílem představit více „atypickou“ kinematografii a ocenit dosud ne světově známé filmaře a sekce Cannes Classics věnovaná filmovému dědictví a reflexi filmové tvorby.
Přihlásit se (kromě sekce Cannes Classics) mohou pouze filmy vyrobené nejpozději 12 měsíců před začátkem festivalu, které dosud nebyly uvedeny mimo zemi výroby, ani na žádných mezinárodních filmových festivalech a ani distribuovány na internetu.
Výhradně studentským filmům je věnována sekce La Cinef (dříve známá pod názvem La Cinédondation), založená v roce 1998 s cílem vyhledávat mladé filmové talenty, která představuje krátké i středometrážní hrané a animované školní filmy ne starší než 18 měsíců k datu konání festivalu.
Paralelně s festivalem se konají další tři filmové programy, organizované každý jinou organizací – Quinzaine des réalisateurs, Semaine de la critique a ACID Cannes.

Poroty a ceny:
Mezinárodní porota uděluje ceny v hlavní soutěži:
Zlatá palma (Palme d'Or) hlavní cena poroty pro nejlepší film
Velká cena porota (Grand Prix)
Cena za nejlepší režii (Award for the Best Director)
Cena poroty (Jury Prize)
Cena za nejlepší scenář (Award for the Best Screenplay)
Cena pro nejlepší herečku (Award for the Best Actress)
Cena pro nejlepšího herce (Award for the Best Actor)
Zvláštní uznání poroty (Special Mention of the Jury)

Porota sekce Un Certain Regard:
Hlavní cena poroty (Top Jury Prize)
Cena poroty (Jury Prize)
Cena za nejlepší herecký výkon (Prize for Best Performance)
Cena za nejlepší režii (Best Director Award)

Porota soutěže krátkých filmů:
Short Film Palme d´Or
Vítěz je automaticky kvalifikován na Oscara za krátký film.

Porota sekce La Cinef:
První cena (First Prize) dotovaná částkou 15 000 EUR
Druhá cena (Second Prize) dotovaná částkou 11 250 EUR
Třetí cena (Third Prize) dotovaná částkou 7 500 EUR

Další ceny
Zlatá kamera pro první celovečerní film (Caméra d´Or) společná pro sekce Competition, Out of Competition, Un Certain Regard a také pro Quinzaine des cinéastes a Semaine de la Critique.

Promítací formáty: DCP nebo 35mm, francouzské a anglické titulky